A continuación explicaremos algunos detalles del proceso de añejamiento exclusivo del Ron Zacapa XO para que se tenga idea de la complejidad y dedicación en la manufactura de esta bebida. Tras la destilación, se deposita en barriles de roble americano aproximadamente entre 1 y 3 años, según decida el maestro catador. Una vez listo, va hacia un tonel de 17 mil litros, también del mismo material, donde se mezcla con una cantidad determinada de ron reserva de los Almacenes Zacapa. La medida exacta es un secreto bien guardado. Lo que busca el maestro catador son un grupo de características particulares del Ron Zacapa XO, antes que la primera mezcla vuelva a los barriles. El ron es vuelto a colocar en toneles de bourbon, pero esta vez altamente carbonizados para una mezcla intermedia. Ello le da un efecto conocido como “piel de caimán” que le confiere mucho sabor al Ron Zacapa XO. Allí reposará hasta que el olfato del maestro catador determine, para luego ser mezclado de nuevo con cantidades de la reserva de la fábrica. El otro momento le corresponde al añejamiento en barriles de Jerez, lo cual agrega sabores frutales al Ron Zacapa XO. El próximo paso del envejecimiento se desarrolla en barriles especiales de jerez Pedro Ximénez. La dulzura de estos, añade y acentúa los aromas naturales del Ron Zacapa XO. Cuando se completa esta parte del proceso, se junta una vez más con cantidades de la reserva. Ya aquí puede embotellarse y ser comercializado como el Ron Zacapa 23 Años. Lo que marca verdaderamente las diferencias del Ron Zacapa XO con las demás variedades de la marca es el último momento en el transcurso del añejamiento. Aquí será donde se envejece la mezcla en toneles especiales de Cognac de roble francés, que agregan lo seco y la calidad del final, representativo del Ron Zacapa XO. Para terminar, se vuelve a mezclar con cantidades específicas de la reserva. El resultado final es el codiciado Ron Zacapa XO, de color caoba castaño oscuro profundo. Brinda al olfato aromas delicados con notas de frutas secas: pasas, albaricoques, manzanas, además de cuero, vainilla y especias (clavo de olor y canela). Todos perfectamente balanceados. El sabor del Ron Zacapa XO es suave y cálido, con ligeros toques de vainilla, tabaco, caramelo y especias. El final es largo, lento y placentero, con reminiscencias de alcohol y chocolate.